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Les narrActions de l’Autre : cinéma, identité, altérité

Résumé : 

À partir des concepts de regard et de reconnaissance, cause et effet du type de regard que le narrateur et les personnages HE (hétérosexuels européens portent sur l’Autre, A), il est possible de repérer trois occurrences et triades dans la construction cinématographique d’altérités textuelles : regard typisant/personnage-Caractère/reconnaissance apparente, regard constituant/personnage Homosexuel Rôle socioculturel/reconnaissance identitaire, regard personnalisant/personnage-Sujet/reconnaissance analogique.

FV28
Je, Tu, Il, Elle, C. Akerman, Belgique-France 1974

Le regard typisant est un type de regard qui comporte la cristallisation et réduction de la différence en un seul trait ou stigmate. L’altérité de ce personnage-Caractère, figée, médusée, n’est pas sujette au temps et par conséquent cet homosexuel sera destiné à être reconnue d’une manière uniquement apparente.

La reconnaissance identitaire est conséquence d’une forme de regard sur les homosexualités du type constituant. Cette forme de regard produit des personnages homosexuels Rôle socioculturel. L’actualisation de stéréotypes positifs et de représentations catégoriales ancre l’identité du personnage à sa communauté d’appartenance, cela à travers la dissémination, dans le temps et dans l’espace du récit, de marques identitaires tant dans le verbal (« je suis homosexuel », « je suis lesbienne ») que dans le cadre.

La reconnaissance analogique est celle qui se dégage entre deux personnages-Sujet à l’identité indéfinie et insaisissable ; cette forme de reconnaissance de subjectivités fuyantes se réalise lors de la rencontre de personnages à l’identité narrative faible, irréductibles à une catégorie socioculturelle, donc reconnaissables uniquement en tant qu’êtres humains, en tant qu’analogon, semblables dans leur différence non catégorisable.

L’identité est le produit d’une énonciation et d’un partage de sens. Il faut définir et se définir afin de devenir représentables et, plus généralement, accéder à la représentation. Or, le cinéma occidental a été et est, principalement, logocentrique ; il est ancré au verbal et à la nomination.

La nomination identitaire est un type d’énonciation individuelle ou collective qui consiste en la désignation d’autrui ou de soi-même par le biais d’une catégorisation nominale. Les personnages cinématographiques de récits logocentriques se verbalisent et, en se verbalisant, ils prennent conscience d’eux-mêmes, en se présentant au monde et en se rendant reconnaissables aux yeux du spectateur. La diégèse filmique qui en dérive correspondra à un monde explicable et expliqué par le biais des savoirs et des discours qui figent le monde : stéréotypes, représentations sociales, doxa.

Si l’identité est représentation, les cinémas peuplés de Caractères ou le cinéma identitaire, habité de personnages-Rôle socioculturel, sont représentation d’une représentation, double mise en cadre et emboitement du réel. Nous reviendrons bientôt sur ces deux types de personnage, personnage-Caractère et personnage-Rôle, largement dominants dans la cinématographie occidentale.

Dans les récits cinématographiques peuvent s’imposer des identités narratives fortes, à savoir des personnages aux traits nets, facilitant leur rattachement à un espace socioculturel défini et définissable, bien qu’instable et variable, et la fixation de frontières géographiques et culturelles, également stables ou variables mais toujours repérables, ou bien des identités narrative faibles. Suivant Paul Ricœur[1], l’identité narrative est un type d’identité que le sujet humain capable acquiert par le biais de la fonction narrative. Le personnage capable est ce personnage qui peut faire, celui à qui l’on peut imputer ou attribuer une action, celui qui peut raconter et se raconter. Comment peut-on discerner une identité narrative forte d’une identité narrative faible ? Il suffit de considérer les deux fonctions qui font d’un personnage un personnage capable : le faire et le dire. Lorsque les opérations d’attribution à un personnage d’une action (répondant à la question « qui fait cela ? ») et la définition (« que fait-il ? ») de son principe et de son fin ne sont pas problématiques, nous serons en présence d’identités narratives fortes, comme celles des personnages que j’ai nommés ailleurs Caractère ou Rôle socioculturel.[2] En revanche, quand il est difficile, voire impossible, d’attribuer et de définir les actions, ses principes et ses fins, nous nous retrouverons face à des identités faibles, à des fantômes de personnage, aux traits flous, qui déambulent dans l’espace et dans le temps sans que leur mouvement ait un but précis, une destination, un sens unique. Leurs gestes ne répondent à aucun principe de causalité. J’ai baptisé cet autre type de personnage personnage-Sujet, figure sur laquelle nous reviendrons à la fin de notre parcours.

Toujours suivant l’auteur de Soi-même comme un autre, la véritable nature de l’identité reposerait sur la dialectique entre ses deux composantes, à savoir la mêmeté et l’ipséité. Ricœur définit le caractère-Même le « quoi du qui », à savoir l’ensemble des dispositions durables grâce auxquelles nous pouvons reconnaître une personne, les traits de caractère, ensemble de signes distinctifs, d’habitudes et d’identifications acquises qui deviennent des véritables dispositions. L’Ipsé représente en revanche le pôle opposé au caractère : l’insaisissable, le fuyant, le qui inscrit dans le temps. Dans la fiction, les identités de personnage oscillent entre ces deux pôles de l’identité. Ricœur même cite d’ailleurs deux types de personnage qui se situeraient, le premier, à côté du caractère-même, le deuxième, à côté de l’ipsé : les héros des récits d’aventures ou des contes de fée d’une part, les personnages de certains romans modernes de l’autre. Un personnage entièrement du côté de l’Ipsé, tel l’Homme sans qualités de Robert Musil, cesse d’être un caractère ; il n’arrive plus à se définir comme les personnages traditionnels le font, car « pour attribuer à soi-même les prédicats psychiques dits self-ascribable, la personne désignée […] doit être capable de se désigner elle-même, et cela par emprunt aux opérations liées aux actes de langage et en général au phénomène de l’énonciation. »[3] Si celui que j’ai nommé personnage-Caractère est entièrement du côté du Même, le personnage-Rôle se situerait au milieu de ce segment idéal de l’identité narrative de personnage, tandis que le personnage-Sujet, comme l’homme sans qualité, est du côté de l’Ipsé.

Il est temps maintenant de voir comment le cinéma construit les identités de personnages cinématographiques Autre, comment le médium cinématographique façonne des altérités textuelles et plus précisément l’identité de personnages reconnaissables en tant qu’homosexuel. Pour ce faire, nous nous focaliserons sur deux concepts strictement liés : celui de regard, externe (celui que le narrateur porte sur ses personnages) et interne (celui entre les personnages) et celui de reconnaissance, externe (comment le narrateur rend identifiable son personnage homosexuel) et interne (dans quelle mesure les personnages reconnaissent, dans les deux sens, un personnage homosexuel). En effet, la reconnaissance ou méconnaissance de l’Autre-homosexuel est cause et effet du type de regard que le narrateur et les personnages HE portent sur l’Autre.

Commençons par la première occurrence et triade regard/identité/reconnaissance : regard typisant/personnage-Caractère/reconnaissance apparente. Le regard typisant est un type de regard qui comporte la cristallisation et réduction de la différence en un seul trait ou stigmate. Cette cristallisation rend le personnage Autre immédiatement identifiable (par ex., il marche en roulant des hanches = il est homosexuel) ; l’altérité de ce personnage-Caractère, figée, médusée, n’est pas sujette au temps et par conséquent cet homosexuel sera destiné à être reconnue d’une manière uniquement apparente. Les personnages hétérosexuels et le spectateur reconnaitrons le « masque » d’un Autre qui n’est rien d’autre que son masque, stylisation métonymique d’une personne réelle présupposé. Tout au long de l’histoire du cinéma du XX siècle, un type de personnage homosexuel immédiatement reconnaissable s’est imposé sur les autres : l’homo asexuel de compagnie. L’homo asexuel qualifie son environnement, l’environnement qualifie le personnage ; le premier ratifie et scelle le second et vice-versa. Ce personnage ne vit pas son homosexualité mais il la porte comme l’on porte une robe. Marqué par une sorte d’isomorphisme entre son appartenance catégoriale et son aspect physique, ce Caractère est l’extériorisation d’une homosexualité désexualisé, vidée de sexe, vidée d’identité.

Passons maintenant à la deuxième triade : regard constituant/personnage Homosexuel Rôle socioculturel/reconnaissance identitaire. La reconnaissance identitaire est conséquence d’une forme de regard sur les homosexualités du type constituant. Cette forme de regard produit des personnages homosexuels Rôle socioculturel. À la différence du personnage-Caractère, l’homosexuel Rôle socioculturel est perméable, mutable, sujet au changement, mais prêt à s’arrêter pour dire et se dire au monde. L’actualisation de stéréotypes positifs et de représentations catégoriales ancre l’identité du personnage à sa communauté d’appartenance, cela à travers la dissémination, dans le temps et dans l’espace du récit, de marques identitaires tant dans le verbal (« je suis homosexuel », « je suis lesbienne ») que dans le cadre (des objets socioculturels etc.). Dans ce genre de récits, la question identitaire devient objet du discours. Tous les éléments de la mise à scène et en récit concourent au déploiement d’une identité qui se définit en se révélant et en se communautarisant et qui demande également au Monde d’être reconnue. La production d’un discours filmique et narratif identitaire autour de la sexualité trouve son événement dynamique et touche son acmé dramatique en correspondance de l’aveu, de désirs refoulés ou d’actions honteuses. Avant d’assister à l’aveu, le spectateur cerne le personnage Autre à partir d’indices. L’auto-identification confirmera l’identité sexuelle initialement inférée de ce nouvel Autre et préparera le moment génératif ou résolutif de l’aveu familial ou public.

Dans des récits révélationnels, l’affirmation de soi est un acte performatif, social et culturel : le personnage homosexuel Rôle socioculturel payera toujours les conséquences d’une déclaration générative ou résolutive, ou plus en général d’une attitude susceptible d’être stigmatisée.

Lorsque la finalité politique se manifeste d’une manière plus flagrante, le récit forgé par une minorité ayant enfin pris la parole (et accédé au regard) véhicule une critique des structures de sens commun dominantes, mises directement en cause par le bais d’une « vision inédite » revendiquant le droit à la visibilité et à la reconnaissance. Cette vision nouvelle consiste, surtout, en la proposition de nouveaux contenus (nouveaux Savoirs sur le monde : « l’homosexuel n’est pas un pervers et honni soit qui mal y pense »), susceptibles d’être incorporés, un jour, dans le sens communs (« c’est évident que l’homosexuel n’est pas un pervers… »). C’est la variante poïétique des récits révélationnels dont il a été question toute à l’heure : dans ce cas, la mise en image et en récit de l’Autre est une action visant à construire et à affirmer l’identité d’un groupe marginalisé, à promouvoir une minorité qui s’empare enfin de sa propre image et s’impose en tant que « réalité » culturelle, sexuelle et, bien évidemment, cinématographique.

En déclinant le terme anglais Affirmative Action, qualifiant une politique sociale visant à favoriser certaines personnes appartenant à des catégories dont des membres subiraient ou auraient subi des discriminations systématiques, j’ai baptisé cette stratégie discursive NarrAction positive, une narration naissant notamment de la nécessité hic et nunc de transmettre, par le biais du cinéma, un message politique revendicatif. A la différence des récits strictement révélationnels, dans les narrActions le message produit le récit, détermine les principaux noyaux narratifs, alimente les discours et les propos des personnages aussi bien que leurs échanges. Le personnage homosexuel principal se fait en définitive porte-parole d’une requête communautaire et verbalise un message revendicatif qui est la cause et non pas l’effet du récit.

Comme évoqué plus haut, dans la cinématographie occidentale du XX siècle, la « folle » est la figure figée et doxifiée d’homosexuel le plus souvent mise en images et en récit. Or, le cinéma poïétique des narrActions a, premièrement, resexualisé la « folle », l’homo asexuel de compagnie.

Dans l’incipit de Taxi zum Klo (F. Ripploh, RFA 1981), la caméra effleure le mur couvert d’images et d’objets de la chambre de Frank. Ce mur est la synthèse d’un imaginaire culturel, une sorte d’écran identitaire envoyant des signaux à la communauté (No More Heteros) et invoquant une participation active à l’histoire privée (mais paradigmatique) d’un homosexuel. Tout en parlant de soi en Voix Over, Frank tisse des liens avec le contexte socioculturel ; il se qualifie et, pour ainsi dire, se catégorise pour que son expérience personnelle soit partagée et reconnue en tant qu’expérience commune et communautaire :

Veux-tu me suivre dans mes aventures ? Très bien ! N’aie pas peur si je t’amènerai jusqu’aux bains publics et aux chiottes. Tu vois, moi j’aime les hommes, j’ai trente ans et je suis professeur. Sinon, je suis ton enseignant pervers polymorphe normal, fatigué, névrosé. J’ai nettement séparé mon travail de ma vie privée et des plaisirs. La nuit, une fois par semaine, je rejoins mes collègues profs au Bowling et souvent je rends visite à un collègue plus ancien. Oui, ça c’est tout ce que je suis tenu à faire avec eux. Pour Noël, mes parents m’envoient des caleçons, des chaussettes et des serviettes. Mon père est malade de cœur et ma mère est en train de devenir hystérique. Ils se refusent de parler des mes rapports particuliers avec les hommes.

La caméra s’attarde sur son corps nu, en remontant des fessiers au visage et fait ainsi sauter, d’une manière provocante, la hiérarchie du visible en défiant les règles du dispositif normatif : les fessiers apparaissent avant que le visage ne soit montré, le corps nu demande à être traversé par l’œil du spectateur. Le corps est instrument de défense mais surtout d’attaque, passeur d’un message politique et porteur de signes et de marques socioculturelles. Comme dans toute NarrAction, Taxi zum Klo vise à mettre en crise le système représentatif/normatif dominant par le biais d’une collision entre images et paroles habituelles et images et paroles jamais vues et jamais entendues ; il étend les limites du visible en comblant un vide historique dans la représentation des homosexualités. Nous pourrions reformuler ainsi cette modalité de diégétisation de la sexualité : nous nous redéfinissons et redéfinissons le corps par le corps et en nous redéfinissant nous annulons le système normatif en proposant une nouvelle catégorisation qui nous convient. Comme dans le détournement de sens et de perspective de la séquence que, dans le récit identitaire, nous pourrions qualifier d’hétérophanique. Dans un récit identitaire traditionnel, le moment hétérophanique correspond à ces passages où un personnage HE découvre l’homosexualité d’un autre personnage en prenant celui-ci sur le fait. Si le narrateur accorde une certaine visibilité à la pratique homosexuelle, c’est exclusivement pour que le personnage HE puisse prendre conscience directement de l’altérité de son mari, de son époux, de sa fille ou de son fils. Le sexe, dans ce cas-là, a la même fonction narrative qu’un meurtre, étant l’événement principal de la narration, déclencheur d’effets et de conséquences. Au contraire, dans Taxi zum Klo c’est le copain de Frank, Bernd, qui découvre notre héros en train de faire l’amour avec un autre. Toutefois, la séquence ne s’achève pas dans cette découverte. Bien au contraire, elle commence par la découverte. Bernd, présence qui regarde dans l’ombre, donc double diégétique du spectateur, assiste au déploiement écranique de l’un des refoulés de l’histoire des représentations de la sexualité. De l’épiphanie de la différence à l’épiphanie de la sexualité, Taxi zum Klo a saturé la représentation des homosexualités au sein d’un récit sinon conventionnel, en brisant les limites du représentables et en étendant celles du visible.

Nous arrivons ainsi à la troisième et dernière triade : regard personnalisant/personnage-Sujet/reconnaissance analogique. J’ai appelé reconnaissance analogique celle qui se dégage entre deux personnages-Sujet à l’identité indéfinie et insaisissable ; cette forme de reconnaissance de subjectivités fuyantes se réalise lors de la rencontre de personnages à l’identité narrative faible, irréductibles à une catégorie socioculturelle, donc reconnaissables uniquement en tant qu’êtres humains, en tant qu’analogon, semblables dans leur différence non catégorisable. Loin des cadres identitaires qui enchainent les corps, le personnage-Sujet est issue d’une modalité de construction d’êtres fictionnels qui brise le lien génétique entre identité et représentations sociales, discours et savoir du Monde. Cette dissolution de l’agencement du personnage à un contexte socioculturel donné, déclenche une générale indétermination qui fait vaciller toute tentative d’identification par relais. Le « social » et ses énonciations, qui encadrent les identités et fixent les frontières des personnages Rôle socioculturel ou Caractère, s’avèrent vidés, annulés. Avant d’être homosexuel puisqu’il a des rapports sexuels avec d’autres êtres de son même sexe, le Sujet est un « je » opaque  qui paraît fonctionner comme un système autopoïétique.

Comme le rappelle Roland Barthes, « le corps, c’est la différence irréductible. »[4] Or, le corps d’un personnage à l’identité narrative forte tel le Rôle socioculturel est un corps performatif dans la mesure où son faire est toujours un (se) dire autrement. En revanche, le corps du personnage-Sujet fait preuve cette unicité irréductible évoquée par Barthes. Comme le corps quotidien dont parle Gilles Deleuze, il « propose à la pensée quelque chose à ne pas communiquer, l’ « impensé », « la vie ». C’est un corps qui ne pense pas, mais qui « force à penser, à penser ce qui échappe à la pensée. »[5] Au je suis des identités « fortes » aux corps maitrisés par le logos, le corps du Sujet oppose une simple « attestation de présence » : me voilà. Comme dans Je, Tu, Il, Elle.

 

Le film de Chantal Akerman (Belgique/France 1974) s’articule en trois parties (une femme d’abord enfermée dans son studio, puis dans la rue, puis chez une amie), en trois espaces (studio/autoroute/appartement), en trois Sujets (Tu, Il, Elle) gouvernés par l’instance narrative (le Je du titre).

La première partie du film est marquée par la construction de la deixis Je/Tu : l’instance narrative diégétique (Je), qui raconte en voix over et à la première personne, double et dédouble l’identité narrative du Tu. Il faut rappeler que la réalisatrice joue le rôle principal. À cette redondance narrative correspond, seul événement dynamique et itéré de la première partie, la destruction et reconstruction de l’espace diégétique : les murs repeints, le matelas déplacé plusieurs fois. Tu hésite, et cette incertitude dénote un malaise existentiel. Tu cherche à s’emparer de son espace, de son intimité, à renaître dans l’isolement. Une fois les objets rangés et l’ordre intime établi, Tu ressent le besoin de communiquer son état à quelqu’un (elle commence à écrire), de se voir (sur la porte-fenêtre), de se montrer (par la porte-fenêtre). Esse est percepi : Je/Tu souhaite revenir à la vie. La deuxième partie est caractérisée par un mouvement sur un objet (un camion), par la traversée d’un espace anonyme (l’autoroute). Tu rencontre Il et Je se détache de Tu : la voix over est en effet presque absente, Il parle et dit sa douleur.

Dans la troisième partie Tu rencontre Elle : la traversée de l’espace intime d’autrui, le fusionnement érotique de corps fuyants. La voix over revient, mais pour dire les mots d’Elle : Elle m’a dit : demain… il faut que tu t’en ailles. Je est Tu qui dit Elle. Au fusionnement des corps correspond le fusionnement de Sujets à l’identité faible dans une dimension unitaire, universelle, ontologique. Sous le signe de l’indétermination identitaire, au-delà dualisme identité-altérité.

Bibliographie

Barthes, R., Roland Barthes par Roland Barthes, Paris, Seuil, 1975

Billi, M., Nient’altro da vedere. Cinema, omosessualità, differenze etniche, Pise, Edizioni ETS, 2011.

Deleuze, G., L’image-temps. Cinéma 2, Paris, Les éditions de Minuit, 1985.

Ricœur, P., « L’identité narrative », in La narration. Quand le récit devient communication, Genève, Labor et Fides, 1988

Ricœur, P., Temps et récits III, Le temps raconté, éditions du Seuil, 1985.


[1] Cf. P. Ricoeur, Temps et récits III, Le temps raconté, éditions du Seuil, 1985.

[2] Cf. M. Billi, Nient’altro da vedere. Cinema, omosessualità, differenze etniche, Pise, Edizioni ETS, 2011.

[3] P. Ricoeur, « L’identité narrative », in La narration. Quand le récit devient communication, Genève, Labor et Fides, 1988, p. 297.

[4] R. Barthes, Roland Barthes par Roland Barthes, Paris, Seuil, 1975, p. 177.

[5] Cf. G. Deleuze, L’image-temps. Cinéma 2, Paris, Les éditions de Minuit, 1985.

Manuel Billi

Manuel BILLI (1979) est docteur en Arts Visuels et du Spectacle, critique de cinéma et membre du comité de sélection du Festival Hors Pistes (Centre Pompidou). Il est actuellement enseignant-chercheur à l'Université de Bourgogne et Paris 3-Sorbonne Nouvelle. Il est auteur de nombreux articles et d'essais sur l'art contemporain et sur le cinéma des minorités, dont "Nient'altro da vedere. Cinema, omosessualità, differenze etniche" "(Rien d'autre à voir. Cinéma, homosexualités, différences ethniques", Pisa, ETS, 2011), et co-auteur de "I film in tasta. Videofonino, cinema e televisione" (Les films dans la poche. Téléphone portable, cinéma et télévision, Pisa, Felici Editore, 2009) et de "Corps et immersion", Paris, L'Harmattan, 2012.

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L’identité au temps de la postmodernité : de l’usage du concept d’ « hybridité »

IMG_0160Résumé :

La prise en compte et le développement des questions liées à des communautés souvent stigmatisées en raison de leur ethnie, leur genre ou leur sexualité coïncident avec un temps appelé « postmodernité ». Ce terme, utilisé dès les années 50 dans le monde anglo-saxon, s’est popularisé dans les années 80 après la publication d’un essai de Jean-François Lyotard, intitulé La condition postmoderne. Rapport sur le savoir (1979). La postmodernité vient signifier dès lors la fin d’une vision de l’histoire mue par l’idée de progrès et de raison et fait apparaître de nouveaux dispositifs d’élaboration de l’objet esthétique pouvant se regrouper en deux grands axes : la mort du sujet (hétérogénéité des genres et des discours, nouvelles visions du temps, de l’espace et des personnages) et la fin des métarécits (déconstruction des dogmes modernes grâce au développement des mouvements féministes et LGBT et du post-colonialisme). Pour analyser l’esthétique postmoderniste, le concept d’ « hybridité » occupe une place de choix car il permet d’aborder autant le fond que la forme : hybridité générique, l’hybridité dialogique, hybridité du temps, de l’espace et des personnages, hybridité identitaire. Dans le cadre de la journée d’étude « Identité / identités : la construction identitaire dans les arts et la culture », notre communication entend donc mettre en lumière un outil permettant de faire émerger une parole autour de l’identité.

Il y a une quinzaine d’années, alors que je préparais mon mémoire de maîtrise, j’ai découvert par hasard, coincés dans les rayons de la bibliothèque municipale de Bordeaux, deux essais qui m’ont interpellé. Il s’agissait de l’ouvrage Les marginaux. Femmes, Juifs et homosexuels dans la littérature européenne, du philologue allemand Hans Mayer, et de Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, du sociologue américain Erving Goffman.

Hans Mayer (1975), dans sa brillante étude, retrace la généalogie du personnage marginal dans l’histoire de la littérature occidentale. Il aborde la tragédie grecque et ses héros hors du commun, touchés par la malédiction divine, la comédie antique et ses « marginaux intentionnels », c’est-à-dire des personnages qui ont choisi délibérément d’être originaux, le Moyen-Âge et ses hérétiques (juifs, païens, sectaires, etc.), la Renaissance et ses personnages uniques, hors des mythes et des dogmes, étrangers au sein de leur communauté (Don Quichotte, Don Juan, Hamlet, Faust, etc.). Hans Mayer note enfin que, si les dernières décennies du XVIIème siècle ont vu l’apparition d’une certaine tolérance des différences de culture, de religion, d’ethnie et de coutumes, la société bourgeoise du XIXème siècle s’est caractérisée par une volonté intégratrice qui, en gommant les différences, a accentué les inégalités : les victimes de cette société, dont nous sommes les héritiers, ont été en particulier la femme, l’homosexuel et le juif.

Dans son essai, Erving Goffman, quant à lui, part du terme « stigmate » qui, dans la Grèce ancienne, désignait « des marques corporelles destinées à exposer ce qu’avait d’inhabituel et de détestable le statut moral de la personne ainsi signalée. Ces marques étaient gravées sur le corps au couteau ou au fer rouge, et proclamaient que celui qui les portait était un esclave, un criminel ou un traître, bref, un individu frappé d’infamie, rituellement impur, et qu’il fallait l’éviter, surtout dans les lieux publics » (1975: 11). Plus tard, le christianisme a utilisé ce mot pour désigner les marques laissées sur le corps par la grâce divine ou, au contraire, par un désordre physique (1975: 11). Aujourd’hui, le terme évoque davantage la disgrâce que sa manifestation corporelle. Pour Erving Goffman, la notion de stigmate est liée à l’identité sociale qui structure les interactions quotidiennes des individus. Selon lui, il existerait trois sortes de stigmates : 1) les monstruosités/difformités du corps ; 2) les défauts de caractère (manque de volonté ou de probité, passions irrépressibles, croyances rigides ou fantaisistes, etc.) que l’on attribue aux personnes mentalement perturbées, emprisonnées, droguées, alcooliques, homosexuelles, suicidaires, d’extrême gauche, etc. ; 3) les caractéristiques tribales au sens large (ethnie, nationalité, religion) (1975: 14). Ceux qui possèdent ce type de stigmate se voient discriminés par les personnes – inférieures en nombre – que la société patriarcale et centrée sur l’Occident appelle « normales ». L’idéal de normalité, par excellence, serait, dans le cas des Etats-Unis, « le jeune père de famille marié, blanc, citadin, nordique, hétérosexuel, protestant, diplômé d’université, employé à temps plein, en bonne santé, d’un bon poids, d’une taille suffisante et pratiquant un sport » (1975: 151).

Ces deux essais se réfèrent donc à une communauté de marginaux, infériorisés par le sexisme, l’homophobie, le racisme et l’antisémitisme, conséquence directe de l’avènement de la société bourgeoise qui a fait de la figure de l’homme blanc, hétérosexuel et chrétien le modèle à imiter, stigmatisant en conséquence celles et ceux qui sortaient de ce cadre et renforçant au sein des groupes ainsi marginalisés le développement d’une identité propre par rapport à laquelle chacun se positionne (acceptation ou rejet). S’intéresser à ces groupes stigmatisés en raison de leur ethnie, leur genre ou leur sexualité, nous semble un champ d’autant plus stimulant qu’il reste beaucoup à écrire, surtout depuis la France où la tradition ancrée d’anti-communautarisme explique que, jusqu’à assez récemment finalement, le monde académique continuait de trouver malsain, sordide, bizarre ou exotique, pour reprendre les propos entendus par deux anthropologues Alexandre Fleming Câmara Vale et Christophe Broqua (2003: 35), le simple fait de s’intéresser à ces questions.

L’ère postmoderne

La prise en compte et, surtout, le développement des questions liées aux communautés, coïncident avec un temps appelé « postmodernité ». Il s’agit d’une notion sur laquelle pèse une grande confusion terminologique et conceptuelle. En effet, durant ces dernières décennies, de nombreux théoriciens et auteurs se sont intéressés à ce concept complexe, donnant souvent des définitions divergentes qui ont créé un « flou artistique » pour reprendre les propos de Lucie-Marie Magnan et Christian Morin (1997: 10).

On a coutume de penser que le néologisme « postmoderne » est apparu en 1947 sous la plume d’Arnold Toynbee, dans un article intitulé « The Post-Modern Age », dans lequel l’historien britannique suggère d’appeler ainsi un nouveau cycle dans l’histoire de l’Occident commencé en 1875, un moment de grande mutation dans les cultures occidentales (Callinicos, 1997: 206). Cependant, la récente chrono-bibliographie dressée par Eduardo Ayres Tomaz montre que le peintre John Watkins Chapman aurait été le premier à se référer au terme en l’appliquant à un style pictural (2010: 15). Avant Toynbee, les philosophes J. M. Thompson, Rudolf Pannwitz, Bernard Iddings Bell et les philologues Federico de Onís et Dudley Fitts l’auraient également employé mais avec des sens différents. Dans le monde anglo-saxon, le mot fut de plus en plus utilisé à partir des années 50 et se propagea à d’autres champs comme les arts plastiques, la photographie, le cinéma, la musique (Boisvert, 1996; 1997) et, surtout, l’architecture (Calinescu, 1987 : 281 ; Compagnon, 1990 : 147-157). Le terme venait signifier la fin d’une vision de l’histoire mue par l’idée de progrès et liée au déclin des sociétés industrielles et de la culture occidentale. Dans le champ littéraire, les premiers à utiliser le mot furent deux critiques anglais, Irvin Howe et Harry Levin, à la fin des années 50. Leur article respectif, « Mass Society and Postmodern Fiction » et « What Was Modernism ? », essayait de délimiter une transition littéraire provoquée par l’émergence de la société de masse (Calinescu, 1987: 137-138 ; Toro, 1991 : 444-450).

Vers le milieu des années 70, seule la critique anglo-saxonne avait donc l’habitude d’employer ce concept, qui a fini par se populariser grâce, en particulier, à la publication en 1979 d’un essai de Jean-François Lyotard intitulé La condition postmoderne. Rapport sur le savoir. Cet essai, le plus connu et cité du philosophe français, qui était au départ un rapport écrit pour les instances universitaires québécoises, s’intéresse aux questions émanant du développement de la science moderne. Jean-François Lyotard définit la postmodernité comme « l’état de la culture après les transformations qui ont affecté les règles des jeux de la science, de la littérature et des arts à partir de la fin du XIXème siècle » (1979: 7). Selon l’auteur, cette transition aurait commencé à la fin des années 50 quand les valeurs modernistes perdent du terrain (1979: 11). Pour Jean-François Lyotard (1979: 35-43), la pensée moderne, qui naît des Lumières, repose sur des « métarécits » qui entendent donner une explication totalisante de l’histoire humaine, de son expérience et de son savoir. Parmi ces métarécits, on peut citer l’ « émancipation progressive ou catastrophique du travail (source de la valeur aliénée dans le capitalisme), [l’] enrichissement de l’humanité tout entière par les progrès de la technoscience capitaliste, et même, si l’on compte le christianisme lui-même dans la modernité (opposé alors au classicisme antique), [le] salut des créatures par la conversion des âmes au récit christique de l’amour martyr. La philosophie de Hegel totalise tous ces récits, et en ce sens elle concentre en elle la modernité spéculative » (Lyotard, 1986: 37). Cette philosophie hégélienne dont parle Jean-François Lyotard postule l’existence d’une histoire universelle qui montre comment l’esprit parvient à la conscience et à la liberté. Pour le dire autrement, elle conçoit la vérité comme un discours qui peut comprendre le monde et croit en un inévitable progrès grâce à la raison (1979: 54-56). Or, la thèse centrale de l’essai de Jean-François Lyotard, écrit dans une période historique difficile (découverte des horreurs du nazisme, totalitarisme soviétique, Guerre Froide, course nucléaire, etc.), est que le progrès des sciences, surtout à travers l’informatisation de la société (1979 : 63) et la tragédie d’Auschwitz (1986 : 38), rendent obsolètes ces métarécits modernes (1979: 63). L’histoire contemporaine ne peut donc plus être interprétée comme un progrès linéaire et continu. Tout est remis en question.

L’affaiblissement de l’idée de raison dans l’ère postmoderne débouche en conséquence sur la crise du sujet. En effet, comme le note Alain Touraine, la modernité reposait non seulement sur la « rationalisation » mais également sur « la formation d’un sujet-dans-le-monde [se sentant] responsable de lui-même et de la société » (2000: 203). Avec la crise de la modernité, se produit la séparation de l’homme et de l’univers, des mots et des choses, du désir et de la technique, de l’individu et de la société, bref, c’est toute la vie de l’homme qui apparaît fragmentée. Peut-être est-ce Gianni Vattimo qui explique le mieux cette apparition du sujet faible. Suivant Jean-François Lyotard, le philosophe italien (1987) pense que l’histoire humaine, comme processus unitaire et continu de surpassement et d’émancipation, a disparu au profit d’une conception pluraliste et alternative de l’histoire dont le nihilisme serait le centre névralgique. Comme Jean-François Lyotard, pour qui les catégories anthropologiques s’effondrent peu à peu (1986: 42), Gianni Vattimo voit dans la croissance des technologies et des médias une explication de cette crise du sujet (1990: 77). Par commodité, le sujet se laisse constamment bombarder par des nouveautés, des images, l’une remplaçant l’autre sans cesse, et ne s’arrête pas pour discerner ce qui est important de ce qui est futile, pour méditer, pour savoir si toutes ces choses lui sont réellement nécessaires, s’il profite d’elles. D’autre part, les relations entre les individus sont de plus en plus rapides et, en même temps, étrangères en raison de leur virtualité (Sansores Montejo, 2012).

Selon Yves-Charles Zarka (2011), dans l’éditorial de la revue Cités, plus de trente ans après la publication de l’essai de Jean-François Lyotard, parler de la postmodernité a permis de décrire les changements survenus à trois niveaux :

Tout d’abord la révolution des mœurs: déclin d’une morale sociale homogène, polyvalence de la sexualité, recomposition des vies familiales, effets des biotechnologies sur la filiation et la parenté, désir hégémonique des individus de se faire, défaire et refaire à leur guise, nouveau nomadisme en liaison avec l’établissement de réseaux. Ensuite, l’informatisation de la société: nouvelles règles dans les relations, les échanges, la correspondance, mutation des organes d’information et de la presse en particulier, déploiement de nouveaux modes d’accès aux savoirs. Enfin, la politique: domination des marchés économique et financier sur le politique, naissance de pouvoirs transnationaux non étatiques, nouvelles figures du terrorisme, renaissance politique du religieux, conflits culturels, etc.

On peut ajouter à l’analyse de Yves-Charles Zarka que ce concept transparaît à un autre niveau. En effet, si l’homme est entré dans la postmodernité, ont surgi nécessairement de nouveaux dispositifs d’élaboration de l’objet esthétique. Comme l’explique très bien Marc Gontard, « l’artiste authentique, même sous la contrainte du marché, est celui qui exprime d’une manière sismographique les ébranlements d’une culture dont il constitue, souvent de manière implicite, la chambre d’écho » (2011). C’est ce que l’on appelle le postmodernisme. La postmodernité désigne une période culturelle et sociale qui viendrait après la modernité – c’est ce qu’explique le philosophe français dans La condition postmoderne –, tandis que le postmodernisme renvoie à un mouvement artistique ayant une esthétique propre qui suggère, à travers le préfixe post-, la prolongation et, en même temps, une certaine distanciation de certains aspects de l’esthétique moderniste (Hutcheon, 1989 : 23 ; Guignery, 2001: 12). Si, comme le souligne Marc Gontard, « il n’y a pas un mais des postmodernismes » (1998: 36), il est possible de trouver quelques tendances formelles et thématiques. Selon nous, elles peuvent se regrouper en deux grands axes qui suivent les problèmes soulevés par La condition postmoderne : la mort du sujet et la fin des métarécits. Dans le cadre de ce travail, nous n’avons pas la possibilité matérielle de développer le premier axe, la mort du sujet. On précisera cependant qu’il se manifeste, au plan littéraire, par l’hétérogénéité des genres et des discours ainsi que par de nouvelles visions des notions de base, à savoir le temps, l’espace et les personnages.

La fin des métarécits

Dans La condition postmoderne, Jean-François Lyotard fait de la fin des métarécits la marque essentielle de la postmodernité. On relativise désormais la neutralité apparente des structures de pouvoir en remettant en cause les grandes idéologies totalisantes comme la religion, la nature, la science, la famille, le patriarcat, etc., que la modernité avait affirmé durant des siècles et transformé en normes et lois implicites. Dans cette entreprise déconstructiviste des dogmes modernes, participent notamment les mouvements féministes et LGBT (lesbien-gay-bisexuel-transgenre) qui luttent pour une nouvelle appréhension du sexe, du genre et de la sexualité, ainsi que les tenants du post-colonialisme qui entendent réinterpréter le sujet et l’histoire coloniale et réclamer, en conséquence, la reconnaissance de la différence.

A partir de la fin des années 60, les mouvements féministes ont interrogé la dévalorisation féminine dans de nombreuses sociétés en se demandant ce qui a conduit l’humanité à ordonner la simple différence des sexes selon une hiérarchie rigide qui valorise le masculin aux dépens du féminin. Les féministes ont donné de nombreuses réponses à cette question et ont surtout mis en doute les idées essentialistes sur l’être humain et la nature. Michel Foucault a ainsi montré que la sexualité était une invention historique et socioculturelle. Jusqu’au XIXe siècle, l’idée de « sexualité » (actes sexuels et perception de ses propres sentiments sexuels) n’existait pas. Un individu n’avait pas de sexualité mais des pratiques. Il n’était pas sexuellement mais il faisait sexuellement. Le changement est intervenu avec l’avènement de la bourgeoisie qui, en se servant de la notion de corps pour marquer sa différence face à la noblesse, a conduit à une psychiatrisation du plaisir des sexualités périphériques. D’autre part, de nombreuses études ont bien montré que sexe et genre ne sont pas forcément liés (Rubin, 1975; Mathieu, 2002: 69; Pinheiro Sanches et Alves de Sousa, 2002: 12; Montecino: 2006). Robert Stoller indique ainsi que « le terme identité de genre renvoie au mélange de masculinité et de féminité dans un individu, ce qui implique que l’on trouve et la masculinité et la féminité chez chacun, mais sous des formes différentes et à des degrés différents » (Cournut, 2001: 40). Bref, est masculin l’individu qui a un sexe masculin, qui se sent de genre masculin, que les autres reconnaissent comme masculin (Cournut, 2001: 41). De même, pour Judith Butler dans Trouble dans le genre, « être un homme » ou « être une femme » consiste à réaliser des performances de masculinité et de féminité. La figure du travesti appuie cette théorie que la féminité (comme la masculinité) n’est pas innée mais que, au contraire, elle est une construction culturelle normalisée qui peut donc être jouée, interprétée et imitée : « en imitant le genre, le travestissement révèle implicitement la structure imitative du genre en lui-même, de même que sa contingence », explique ainsi Judith Butler (2006: 261).

Cette nouvelle approche du genre et du sexe a permis l’émergence, au niveau littéraire, de thématiques propres à l’expérience d’être une femme et/ou un(e) homosexuel(le) et le développement, souvent décrié, de la « littérature féminine » et de la « littérature homosexuelle ». Pour les défenseurs de ces appellations, les femmes, par exemple, utiliseraient des stratégies discursives et des thématiques différentes des hommes. La primauté du sensoriel, l’érotisme, l’intime, la sexualité, l’usage de la parodie et de l’ironie, l’importance de l’oralité, la fragmentation, le témoignage, l’autobiographie et l’histoire, ainsi que le mélange des genres et des formes non littéraires, seraient autant de caractéristiques courantes dans l’écriture des femmes (Showalter, 1988; Reisz de Rivarola, 1990: 201; Ríos-Soto, 2005; 18-19; Madrid Moctezuma, 2002: 62; Vanguelova, 2010: 280 ; Guerra Cunningham, 1997 ; Araujo, 1997 ; Franco, 1996). D’autres critiques craignent, au contraire, « une remise en cause de l’unité de la notion censément universelle de littérature, ou alors […] un séparatisme insupportable dans la représentation unifiée des différences sexuelles que subsume l’universalité du genre humain » (Tin, 2000: 236) quand ce n’est pas un retour à l’essentialisme. Force est de remarquer cependant que « si entre l’homme et la femme il y a eu, il y a encore, des différences très importantes aux niveaux social, culturel et économique » et que « leurs expériences historiques et existentielles se sont forgées différemment », il semble logique que « ces différences se reflètent également dans la création littéraire, une activité intimement liée à la vision du monde et à l’esprit d’époque du créateur » (López, 1985: 9). Préciser qu’une littérature peut-être « féminine », « gay » ou « homosexuelle » et même « juive » ne signifie pas, de notre point de vue, une ghettoïsation de la littérature, c’est-à-dire qui ne serait faite que pour la consommation exclusive de la communauté ou qui ne parle qu’en termes communautaristes. C’est plutôt tout le contraire. Il s’agit d’une littérature qui s’intègre complètement dans le corpus national en lui apportant des angles et des points de vue nouveaux.

Dans son étude sur la postmodernité, Yves Boisvert explique très bien, par ailleurs, que « les luttes de libération nationale du vingtième siècle ont porté également un dur coup à la crédibilité du projet moderne » (1996: 47). Si la modernité vantait l’universalité, elle a créé plutôt « une gigantesque disparité entre le Nord et le Sud » (1996: 47). En 1977, la publication d’Orientalism d’Edward Said (1995), une étude de la connaissance occidentale sur l’exotisme, marque ainsi le début du discours postcolonial que nous considérons comme étant une manifestation de la fin des métarécits modernes. Dans cette œuvre, le critique littéraire, continuateur dans une certaine mesure du poète Aimé Césaire et de son Discours sur le colonialisme (1950) et de Franz Fanon, auteur de Peau noire, masques blancs (1952) et des Condamnés de la terre (1961), aborde les relations entre le colonisateur et le colonisé. L’originalité de son travail consiste à mettre l’accent sur la figure du colonisateur pour montrer comment les relations de pouvoir et d’inégalité, propres à la situation coloniale, se manifestent au niveau du langage et du discours (Guasch, 2005: 6-7), produisant des « orientalismes », c’est-à-dire des « images stéréotypées des cultures non métropolitaines » (Fernández Nadal, 2003-2004). Le post-colonialisme, à travers ses grands théoriciens (Guha, 1983 ; Bhabha, 2007 ; Spivak, 2009 ; Hall, 2008), se propose donc de réinterpréter, de manière critique, le sujet et l’histoire coloniale en dénonçant, grâce à un contre-discours de la différence, l’expression occidentale hégémonique qui nie l’identité de l’autre (le colonisé) pour imposer la sienne (le colonisateur) (Adriaensen, 1999: 56; Pouchepadass, 2007: 176). Mettant à bas un regard réducteur car euro-centriste et mono-culturaliste, les études postcoloniales luttent pour faire reconnaître la diversité éthique, politique et épistémique (Ashcroft, Griffiths y Tiffin, 1989 : 1-2).

Le concept d’hybridité

Pour analyser l’esthétique postmoderniste qui répond à cette entrée dans l’ère de la postmodernité marquée par l’absence d’une vision unitaire et globale du monde, les théoriciens des années 70 ont privilégié le concept d’ « hétérogénéité » qui a laissé place, durant les quinze années suivantes à celui de « syncrétisme », de « métissage » ou de « créolité » (dans les Antilles) (Amselle, 1990; Gruzinski, 1999). A partir des années 90 et surtout des années 2000, le concept d’ « hybridité » occupe une place de choix grâce, en partie, aux études postcoloniales (Ashcroft, Griffiths y Tiffin, 1989 : 118 ; Toro, 2009 : 27). Il convient de définir, avant tout, cette notion protéiforme, utilisée de nos jours dans de nombreux champs (nouvelles technologies, biologie, génétique, stratégie, politique, économie, management, informatique, arts, etc.) (Herd, 2009: 7; Sécardin, 2008: 23; Budor y Geerts, 2004: 8-9; Molinet, 2006; Gambier, 2011: 7).

Le terme « hybridité » provient du latin ibrida, « sangs mêlés », altéré en hybrida en raison de sa similitude avec le grec hybris, « excès, violence, orgueil, démesure » (Ezquerro, 2005 : 9 ; Godin, 1996 : 37 ; Ramos-Izquierdo, 2005 : 61). C’est un mot pris des champs de la biologie et de la botanique où il désigne le « croisement de variétés, de races, d’espèces différentes » (Petit Robert 2010, 2009). Le maïs, la nectarine, la mule sont quelques exemples d’hybrides. Par extension, il signifie communément ce qui est « composé de deux éléments de nature différente anormalement réunis ; qui participe de deux ou plusieurs ensembles, genres, styles » (Petit Robert 2010, 2009). Cette origine biologique et zoologique du mot explique que quelques chercheurs aient rejeté l’utilisation de ce concept, employé aux XVIII et XIXème siècles par des théories racistes qui présupposaient l’existence d’un état originel et pur (Louviot, 2005 : 488 ; Young, 1995 : 6-9 ; Hall, 2009 : 29, Lionnet, 1991 : 9-10). Cependant, une autre partie de la critique actuelle préfère employer le concept d’ « hybridité » au lieu de celui de « métissage » – du latin mixus, « mêlé » –, très à la mode dans les années 90, car il leur semble moins lié à l’idée de « race » et à l’histoire coloniale (Kuortti y Nyma, 2007 ; Lüsebrink, 1992-1993 ; Montandon, 2005). Plus que d’autres notions, beaucoup voit désormais l’hybridité comme un « complexe » intégrateur, un hypéronyme porteur de tolérance capable d’innover en ce qui concerne la signification et la forme (Sécardin, 2008: 22-23).

L’esthétique postmoderniste, comme nous l’avons dit, se caractérise par la déconstruction du canon unique et des structures traditionnelles du pouvoir ainsi que par l’hétérogénéité des genres et discours et des nouvelles visions du temps, de l’espace et des personnages. Le concept d’hybridité nous semble donc l’outil idoine pour expliquer certains phénomènes d’écriture postmoderniste. La plus évidente et peut-être la plus analysée par la critique, l’hybridité générique, consiste en l’éclatement des genres. Les formes et les genres dépréciés du point de vue littéraire se trouvent ainsi dans de nombreuses œuvres contemporaines. On peut également analyser l’hybridité dialogique, c’est-à-dire la transformation dans un texte particulier de différents éléments culturels, littéraires et linguistiques pris dans d’autres textes (intertextualité, citation, allusion littéraire, plagiat, récupération d’un mythe, etc.). Entrent dans cette catégorie tous les phénomènes de réécriture, c’est-à-dire l’imitation (parodie, pastiche) ou la translation (traduction, transcription, adaptation) ainsi que la polyphonie et le plurilinguisme. En effet dans un texte littéraire, la langue est très peu souvent uniforme et intègre, au contraire, plusieurs registres, incorpore d’autres langues grâce à des emprunts lexicaux ou syntaxiques, des dialogues, des citations d’auteurs étrangers. Le troisième niveau d’hybridité correspond aux notions de base (temps, espace, personnages). Le temps apparaît hybride à travers la coexistence et la fusion de plusieurs sphères temporelles (anachronismes, rêves, ruptures diverses), l’espace se caractérise par une superposition de lieux antonymiques ou simplement distincts, mais tous reflètent le sentir des personnages. Si l’hybridité manifeste « la force créatrice de la réunion » (Budor y Geerts, 2004: 13) grâce à la coexistence d’éléments disparates, elle peut traduire également des difficultés pour les concilier harmonieusement. Les personnages apparaissent alors comme des êtres contradictoires, paradoxaux, instables (Louviot, 2010 : 228). Les textes postmodernistes privilégient certaines figures. Etant donné que la perte des anciennes valeurs touche la famille, surgissent des enfants illégitimes, des personnages menacés par l’environnement familial et des orphelins (Louviot, 2010 : 72-73). On trouve également les figures d’exilés qui explorent la distance avec leur communauté d’origine à laquelle ils n’appartiennent pas complètement (Louviot, 2010 : 503-506) et tous ceux qui transgressent les frontières de classe, d’ethnie, de genre ainsi que celles qui séparent l’humain de l’animal, le mort et le vivant.

De fait, l’hybridité nous semble une notion fortement liée à l’identité qui aujourd’hui se définie par rapport au genre, à l’ethnie, à la sexualité (Larraín, 1996: 50). Les études postcoloniales utilisent beaucoup ce concept pour dénoncer le discours colonial qui se représente la monde comme deux pôles antagonistes et fixes : d’un côté, le centre correspondant à la métropole située en Occident qui s’auto-qualifie de civilisé ; de l’autre, la périphérie, dans le « Tiers Monde », définie comme primitive et sauvage. Dans ce contexte, on exclut le sujet colonisé, vu comme l’ « autre », on conçoit les identités et les cultures comme pures, c’est-à-dire sans aucun mélange, et on lutte pour maintenir les frontières séparant les deux pôles antithétiques (Hardt, 1995 : 21 ; Bhabha, 2007 : 121). Les études postcoloniales proposent, au contraire, une vision du monde colonial qui n’est plus divisé en structures binaires qui s’excluent mutuellement mais qui est marqué par des mouvements incessants d’interpénétration, par l’ambivalence plutôt que la simple et constante opposition (Rémy, 2011). Homi Bhabha appelle ces mouvements des « espaces “interstitiels” » (2007: 30) ou « tiers espace » (2007: 80) : l’un ou l’autre sont remplacés, en même temps, par l’un et l’autre et ni l’un ni l’autre. L’identité, qui surgit de cette situation, se manifeste donc par une « hybridité culturelle » (Bhabha, 2007: 33), faite de constructions, négociations, réappropriations, et se situe dans « au-delà » des catégories binaires, dans un dépassement des oppositions (Toro, 2006 : 224). En proposant un « au-delà », c’est-à-dire une alternative aux concepts traditionnels de singularité et de totalité, la notion d’hybridité se focalise donc sur la différence et la diversité, reconnaît la multiplicité de l’identité du sujet exilé, de l’immigrant ou du déplacé, et rejette l’essentialisme, ce qui permet d’étendre le pôle de la périphérie à toutes les marges : les « marginaux » en raison de leur ethnie mais également de leur genre et de leur préférence sexuelle (Bhabha, 2007 : 56 ; Deremetz, 1996 : 5-6 ; Le Bourdellès, 1996 ; Sherry, 1999 : 32 ; Toro, 2006 : 223).

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Nicolas BALUTET

Nicolas BALUTET (1976), Docteur en Études Mexicaines, PR.CE. d’espagnol à l’Université « Jean Moulin » - Lyon 3, membre de MARGE depuis 2007, auteur et coordinateur de plusieurs ouvrages parmi lesquels Représentations homosexuelles dans la culture hispanophone. Cet obscur objet du désir (Paris, L’Harmattan, 2003) ; Ars homoerótica. Escribir la homosexualidad en las letras hispánicas (Paris, EPU, 2006) ; et Ecrire le sida (Lyon, Jacques André Editeur, 2010).

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Le fuyant devenir identitaire dans l’autoportrait instable

Laurence Demaison, Casse-tête,  (prise de vue et tirages : 1997, montage : 2007), 289 tirages 8 x 10 cm, Format total : 140 x 178 cm. © de l’artiste
Laurence Demaison,
Casse-tête,
(prise de vue et tirages : 1997, montage : 2007),
289 tirages 8 x 10 cm,
Format total : 140 x 178 cm.
© de l’artiste

Résumé : Dans l’histoire de l’art occidental, l’autoportrait stable et unitaire, marquant un « arrêt » iconique sur la perception identitaire de chacun de ses référents a ainsi permis de penser et affirmer le Moi. Malgré son exploration continue au fil des siècles, ce processus ontologiquement écartelé entre le réel et sa représentation, se heurte inlassablement à la difficulté de la représentation de l’être dans le devenir. L’autoportrait instable et nourri d’ambiguïtés iconiques laisse entrevoir, pour sa part, l’évolution de notre l’identité asservie au flux de la réalité. Nettes ou floues, juxtaposées ou superposées, de face ou de profil, ces effigies ubiquitaires font écho au « fuyant devenir » pensé par Vladimir Jankélévitch. L’analyse des autoportraits incertains d’Esther Ferrer, Jacques Damez et Laurence Demaison, permet d’envisager ici la complexité du concept de notre identité, assujetti simultanément à son évolution et à sa continuité dans le temps.

 

Tout comme l’identité, l’autoportrait semble être de nature plurielle et contradictoire. Dans le catalogue de l’exposition Moi !, présentant en 2004 des autoportraits du XXe siècle au musée du Luxembourg à Paris, Pascal Bonafoux, relève en effet que l’anagramme du mot « AUTOPORTRAIT » n’est autre que « OR TOUT PARAÎT » :

Cette anagramme […] ne saurait tenir lieu d’argument, de preuve ou d’ébauche pour une définition. Elle est un leurre. Tour de passe-passe, cette promesse d’une révélation donne sur un trouble, des perplexités[1].

 

L’autoportrait instable et ambigu, (dé)jouant les représentations unitaires de son référent, semble donc être un processus parfaitement adapté à l’exploration identitaire dans le temps et de nombreux artistes le pratiquent de façon récurrente pour tenter de cerner les contours du Soi dans l’incertitude du futur. L’identité demeure en effet impossible à définir d’un seul point de vue, faute d’un décentrement du regard permettant d’unifier la perception évolutive de nous-mêmes ; elle ne peut être fixée par un « arrêt » sur image stable qui élude notre évolution dans le flux de la réalité. La complexité de l’autoportrait instable s’accorde de fait à la difficulté de cerner les limites et l’essence même de l’identité.

L’être, considéré concrètement et par exemple dans la personne, se ramène donc à ce je-ne-sais-quoi de douteux et d’équivoque, à cet hybride d’être et de non-être, à ce presque rien en un mot qu’est le fuyant devenir[2].

 

En suivant la pensée de Vladimir Jankélévitch, l’analyse de quelques autoportraits ambigus tentera de cerner les contours du Soi et permettra d’envisager la complexité du concept de notre identité, assujetti simultanément à son évolution et à sa continuité dans le temps.

L’un des premiers tableaux à aborder implicitement ce thème est un énigmatique Autoportrait[3] du peintre néerlandais David Bailly, qui est aujourd’hui accroché sur les cimaises du musée de la ville de Leyde. Dans un processus de mise en abîme, un jeune homme présente de la main gauche le portrait d’un homme plus âgé qui porte les mêmes vêtements et se tient dans une attitude similaire. Les objets disséminés dans cette composition foisonnante relèvent du registre des vanités et orientent le spectateur sur la piste de la fuite du temps. En 1651, date de réalisation de cette huile sur bois, le peintre était en effet âgé de soixante-sept ans et son autoportrait dans le temps, relevant de « l’ubiquité temporelle », le présente dans un même espace pictural, simultanément au début et à la fin de sa vie. David Bailly, se représentant simultanément à deux âges très éloignés, semble éprouver le besoin de se « rassembler » dans le temps pour mieux définir son identité « ipse ». Paul Ricœur, explicitant le titre de son essai, précise les contours de l’ipséité :

Soi même comme un autre suggère d’entrée de jeu que l’ipséité du soi-même  implique l’altérité à un degré si intime que l’une ne se laisse pas penser sans l’autre, que l’une passe plutôt dans l’autre, comme on dirait en langage hégélien. Au “comme”, nous voudrions attacher la signification forte, non pas seulement d’une comparaison – soi-même semblable à un autre -, mais bien d’une implication : soi-même en tant que… autre[4].

 

David Bailly est donc à la fois lui même en tant que « autre », dans ce dédoublement iconique identitaire. Face à la présentation de ces palimpsestes égologiques, on peut ainsi légitimement supposer que c’est à l’horizon d’une vie qu’il est seulement possible de dire qui l’on est.

Le thème du double je(u), initié par David Bailly, est récurrent dans l’histoire de l’art occidental. Au milieu du XXe siècle, le photographe Victor Obsatz a réalisé un étrange portrait en noir et blanc de Marcel Duchamp, dans lequel on le voit simultanément de face et de profil[5]. Dans la plupart de ses portraits, l’artiste, soucieux de la mise en « image » de sa démarche, collabore activement et intellectuellement avec le photographe, ce qui semble être le cas dans cette composition à la fois complexe et ludique pouvant ainsi se rapprocher du thème de l’autoportrait. La présentation de face et de profil d’une même personne connote l’imagerie policière à travers les premières mises en scènes berlilloniennes, qui seront par ailleurs reprises par les nazis au cours de la seconde guerre mondiale. Victor Stoichita dévoile dans sa Brève histoire de l’ombre, la prise de conscience de l’empreinte du visage de profil :

La coutume de photographier les criminels (ou les personnes suspectées d’un délit) sous des points de vue qui diffèrent de 90 degrés est aussi vieille que le recours même à la photo de la part de l’appareil policier. Elle trouve son explication dans une conception considérant la double vue comme seule garantie possible d’identité. Photographier de face et de profil équivaut à réaliser un “moulage” de la personne, et ce n’est pas du tout par hasard que cet acte est accompagné par la prise des empreintes digitales. “Face” et “profil” forment – ensemble – l’empreinte du visage[6].

Dans cette « empreinte » duelle et instable, le jeu de superposition rappelle les aléas des (dé)compositions cubistes. L’oreille de Marcel Duchamp se retrouve ainsi à la place de son nez dans un portrait de face, souriant et incitant à un dialogue avec le spectateur, alors que le regard du profil semble, d’un « autre côté », perdu au-delà de la fenêtre située en arrière-plan. Ces deux aspects du même artiste dialoguent et s’ignorent simultanément, contrairement à la disposition traditionnelle de l’image policière dans laquelle le portrait de profil, placé à gauche, semble de fait observer son alter ego de face : « comme si l’identité de la personne était considérée dans un dialogue réparateur d’une schize[7] ». Victor Stoichita ajoute par ailleurs que ce portrait-discours duchampien semble viser « à la schize de la représentation du visage en Occident[8] ». La figuration de la schize dans ce je(u) de palimpseste duel, est à relier à la perception complexe du temps, induisant elle-même une perception ambivalente de l’être dans le devenir.  Rappelons, à l’aide de Vladimir Jankélévitch que :

Les Anciens disaient, et Aristote autant que Platon : le devenir n’est ni être ni non-être, mais c’est un mélange des deux ; devenir, c’est être en n’étant pas ; le devenir réunit et laisse fondre dans sa fluente continuation des deux contradictoires les plus aigus et les plus radicalement exclusifs l’un de l’autre, l’être et le non être[9].

Ce double portrait instable de Marcel Duchamp, à la fois fluide et contradictoire, peut ainsi s’entrevoir comme une allégorie de la complexité de l’être et du non-être, tous deux engagés dans le devenir. Il influencera nombre d’autoportraits contemporains désireux de se confronter à cette impossibilité de saisir l’instant ; l’évanescence de ces œuvres révélant de fait la vaine tentative de se définir de façon fixe et unitaire dans le temps.

L’autoportrait dans le temps est également l’un des thèmes majeurs d’Esther Ferrer, artiste espagnole d’origine basque dont la démarche éclectique, marquée par une rigueur de l’absurde, est fortement ancrée dans la pratique de la performance. Sa série intitulée Autoportrait dans le temps[10] a été réalisée entre 1981 et 1989, huit années pendant lesquelles l’artiste a pris des photographies de son visage présenté de face dans un cadrage rapproché, connotant par là même les prises de vue officielles des documents identitaires. Dans le catalogue de l’exposition Identités, qui s’est tenue en 1985 au Centre National de la Photographie à Paris, Christian Phéline précise que ce type de cadrage remonte aux origines du portrait d’identité :

L’ethnologie, comme nombre d’autres branches de la science, s’est adjoint l’assistance de la photographie pour la description des divers groupes raciaux. La photographie anthropologique pratique le « portrait d’identité » selon un code très précis de face et de profil, avec pose hiératique et regard droit dont l’application systématique remonte au moins aux dessins anatomiques de Léonard de Vinci et se retrouve dès l’utilisation du daguerréotype[11].

 

Ethnologue à la recherche de sa propre identité, Esther Ferrer conjugue ainsi, dans une présentation à la fois rigoureuse et (in)cohérente, des compositions binaires et instables d’autoportraits (re)constitués de moitiés de visage distanciées dans le temps. Dans ce puzzle d’identité « ipse » diachronique, l’artiste est parfaitement identifiable tout en étant paradoxalement à chaque fois elle-même et une autre. La diachronie étant définie par Marcello Vitali Rosati comme une interstitialité temporelle : « une rupture entre deux instants, un avant et un après qui ne peuvent être considérés en continuité[12] ». 

L’instabilité de cet ensemble d’autoportraits binaires, à la fois semblables et différents, permet donc d’envisager toute la complexité du concept de notre identité, assujetti simultanément à son évolution et à sa continuité dans le temps.

Jacques Damez est pour sa part un artiste français né en 1959, qui intègre sa pratique de l’image dans une démarche à la fois photographique, vidéographique et sociologique. Son Autoportrait inaccessible[13], réalisé en noir et blanc entre 1989 et 1990, le présente, nu, grandeur nature, en pied et très difficilement identifiable par le traitement flou de l’image. L’artiste explicite ainsi cette inaccessibilité délibérée :

Le 22 juillet à 17h10, je commençais mes rendez-vous avec le temps et la photographie. En effet chaque jour, et cela pendant 24 d’entre eux, j’allais poser une heure debout, immobile devant un mur blanc. Cette heure de face à face avec la caméra était suivie d’un temps d’écriture : carnet de notes de ce rendez-vous amoureux quotidien. Du 22 juillet au 17 août, 24 états amoureux se sont succédés, 24 heures se sont écoulées sous l’œil voyeur de la caméra. La 25e heure : l’Autoportrait inaccessible est l’image de la stratification des 24 heures, elle n’a donc pas de prise de vue, une sorte de latence positive…[14] 

 

Ce palimpseste égologique s’inscrit dans la continuité du portrait de Marcel Duchamp, réalisé par Victor Obsatz et témoigne de cette irréductibilité de l’identité observée sous un angle diachronique. Contrairement aux ruptures brutales des juxtapositions de fragments d’autoportraits manipulés par Esther Ferrer, la fluidité iconique entre ici davantage en cohérence avec le travail du temps qui patine peu à peu les corps. La superposition interstitielle des strates temporelles des différents autoportraits, loin de proposer une identification précise de l’artiste, atteste malgré tout, à travers le flou de l’image, de la difficulté à cerner les contours de l’identité dans le devenir. Jacques Damez s’interroge par ailleurs sur l’essence de cette image inaccessible : « l’image brouillée, floue, qu’est cet autoportrait où disparaissent, s’effacent la nudité et le regard, serait-elle […] la mue que ne cesse d’être, jour après jour, l’identité[15] ? ».

La mue de l’identité peut ici être envisagée à travers la mise en scène de cet autoportrait inaccessible. Net ou flou, juxtaposé ou superposé, de face ou de profil, l’autoportrait instable se heurte inlassablement à la difficulté de la représentation de l’être dans le devenir. Ces œuvres diasomiques et diachroniques instables, conjuguant schize et unification dans leur fluidité plastique, permettent ainsi de mesurer toute la complexité de notre identité dans le temps. Parallèlement au concept de diachronie, permettant de penser l’entre-temps, Marcello Vitali Rosati aborde l’interstitialité corporelle sous la dénomination de diasomie qui, selon lui « implique la multiplicité des corps et leur inassimilabilité[16] ». Il y explique en premier lieu que le corps est un corps « qui voit » mais qui est également « situé »  et qui  met en relation le monde qui l’entoure avec sa position. Marcello Vitalli Rosati constate en outre, qu’en bougeant, le corps perd sa position de départ puisque le monde change. Il est donc impossible, pour deux corps n’étant pas situés à la même place, de partager « exactement » le même point de vue que celui de l’autre. Cette inassimilabilité induit ainsi une perte d’unité et une fragmentation du corps à la fois dans l’espace et dans le temps. Elle génère de fait une instabilité et perturbe, comme « l’illustre » Jacques Damez les contours de l’identité, voués à un flou ontologique.

 

À l’instar d’Esther Ferrer, et de Jacques Damez Laurence Demaison élabore de façon récurrente une production sérielle d’autoportraits photographiques en noir et blanc. Depuis 1993, cette artiste traque son image en effaçant paradoxalement toute trace d’identification de son identité.

Casse-tête[17] est une œuvre composée de deux-cent-quatre-vingt-neuf tirages photographiques de huit centimètres sur dix, conçus et réalisés en 1997 et dont le montage final ne s’est effectué qu’en 2007. Laurence Demaison dévoile partiellement sa démarche dans le catalogue lui ayant été consacré en 2002, par la Fondation CCF pour la photographie :

Être là sans être là ; une ambivalence, un jeu de cache-cache instinctif, que je n’ai pas cherché à comprendre, encore moins à montrer, juste faire. Laisser se faire. […] S’effacer et reconstruire ; un double bonheur, si tant est que l’exigence et l’acharnement que j’y mets donnent quelque résultat[18].

Le processus complexe de l’image double et instable se perçoit à travers les propos de l’artiste qui suggère simultanément la présence et l’absence, l’effacement et la reconstruction. De fait son Casse-tête diachronique et diasomique présente une multitude d’autoportraits différemment contrastés dont l’agencement vertical laisse entrapercevoir la mise en place d’un crâne, selon le principe de la diplopie oscillatoire. La diplopie oscillatoire consiste dans la perception de deux images pour un seul objet. En ouverture du catalogue de l’exposition Une image peut en cacher une autre, qui s’est tenue à Paris en 2009, Jean-Hubert Martin propose une définition de ce processus :

Le phénomène de double image fonctionne en trompant nos habitudes de lecture et de reconnaissance. Le regard s’attache à une figure centrale sans déceler immédiatement les formes signifiantes qu’elle engendre en négatif[19].

 

Le médium photographique participe pleinement ici à la mise en scène de l’image instable. Présente et absente, (dé)figurée, Laurence Demaison joue simultanément sur le travail du temps, indissociable de la thématique de l’autoportrait et de l’allégorie de la finitude.

On ne meurt point, on change seulement

De forme en autre, et ce changer s’appelle

Mort, quand on prend forme nouvelle[20]

 

En écho à la poésie de Ronsard, la multitude des autoportraits de ce Casse-tête photographique résonne comme autant de « tranches de vie », de moments d’existence, d’instants vécus dont l’agencement final conduit irrémédiablement à la figuration de l’absence et du néant. Le « casse-tête » s’impose ici au lecteur d’image qui doit opérer un choix entre la plénitude de cette accumulation d’autoportraits et le vide de leur destinée finale.

En écho au vide quantique rempli de particules virtuelles, Laurence Demaison arrive donc à produire paradoxalement du vide avec du plein : un plein de représentations identitaires toutes condamnées à l’effacement ; un plein de fragments d’instants figurant les contours du néant. Dans son essai sur Le dérisoire dans les pratiques contemporaines, Eric Laniol tient ce discours : « Le dérisoire est, littéralement à rencontrer, et non pas à illustrer, si on entend vouloir saisir une quelconque vérité à travers lui[21] ». Au détriment de toute tentative d’illustration, l’artiste suggère ainsi une rencontre paradoxale avec le dérisoire de l’autoportrait et du néant, qui ouvre une interrogation sur la complexité du vide de nos existences.

L’autoportrait « stable » se révèle donc être peu adapté à la retranscription d’une perception illusoire de l’évolution de l’être, la diasomie et la diachronie ayant mis en évidence l’irréductibilité ontologique de l’identité dans le temps. Les autoportraits instables, versés dans l’incertitude et l’ambiguïté de la diplopie oscillatoire, apparaissent ainsi comme le mode d’expression artistique privilégié pour rendre compte de l’écart irréductible entre identité et identités dans le temps. Le « moi », tout comme le « présent » ne peuvent en effet être saisis dans la fugacité du kairos, rappelant ainsi que le corps est en perpétuelle évolution même si cette dernière ne peut se percevoir dans l’instant. L’identité ne peut en effet être fixée par un « arrêt » sur image fixe qui élude notre évolution dans le flux de la réalité.

Ces égarements de l’être, recherchant une unité et une identification dans le temps intéressent également des philosophes des sciences comme Etienne Klein :

Ce qui est maintenant peut ne plus être dans quelques instants. Moi-même je ne suis plus le même qu’il y a une minute, et serai bientôt autre. Mais comment comprendre que je puisse être à la fois identique et changeant, le même et un autre, sans qu’on puisse distinguer en moi ce qui demeure de ce qui passe ? D’où vient mon unité[22] ?

En écho au Casse-tête de Laurence Demaison, force est donc de constater que seule la mort semble pouvoir unifier ces fragments de soi dispersés dans le temps et impossibles à rassembler dans un présent insaisissable.

 


[1] Pascal Bonafoux « Or tout paraît, essai de définition d’un genre, l’autoportrait », in Pascal Bonafoux (dir.), Moi ! Autoportraits du XXe siècle, Paris, Éditions Skira, 2004, p. 19.

[2] Vladimir Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien 1. La manière et l’occasion, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points Essais », 1980, p. 30.

[3] Voir sa reproduction via ce lien :  http://collectie.lakenhal.nl/collectie?keyword%5B0%5D=david+bailly&page=1&item=1

[4] Paul Ricœur, Soi-même comme un autre, Paris, Éditions du Seuil, 1990, p. 14.

[5] Voir sa reproduction via ce lien :  http://www.npg.si.edu/exhibit/duchamp/pop-ups/01-13.html

[6] Victor I. Stoichita, Brève histoire de l’ombre, Genève, Éditions Droz, 2000, pp. 241-242.

[7] Ibid., p. 242.

[8] Ibid., p. 245.

[9] Vladimir Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien 2, La méconnaissance. Le malentendu, Paris, Éditions du Seuil, 1980, p. 91.

[10] Voir sa reproduction via ce lien :  http://www.estherferrer.net/EFerrer.html

[11] Christian Phéline, « Ethnologie », in Michel Frizot, Serge July, Christian Phéline, Jean Sagne, Identités, de Disderi au photomaton, Paris, Sté Nouvelle des Éditions du Chêne, 1985, p. 45.

[12] Marcello Vitali Rosati, Corps et virtuel : itinéraires à partir de Merleau Ponty, Paris, Éditions L’Harmattan, 2009, p. 213

[13] Voir sa reproduction via ce lien :  http://www.galerielereverbere.com/ficheArtiste.php?id_artiste=41

[14] Jacques Damez, in « Jacques Damez, La 25e heure : l’autoportrait inaccessible », in Pascal Bonafoux (dir.), Moi ! Autoportraits du XXe siècle, Paris, Éditions Skira, 2004, p. 250.

[15] Idem.

[16] Marcello Vitali Rosati, Corps et virtuel, Itinéraires à partir de Merleau-Ponty, op.cit., p. 214.

[17] Voir sa reproduction via ce lien :  http://www.laurencedemaison.com/flash.html

[18] Laurence Demaison, « Colin-maillards en solitaire », in Christian Caujolle (dir.), Laurence Demaison, Arles, Éditions Actes Sud, 2002, p.85.

[19] Jean-Hubert Martin (dir.), Une image peut en cacher une autre, Paris, RMN, 2009, p.11.

[20] Ronsard, in Philippe Boulanger/Alain Cohen, Le trésor des Paradoxes, Paris, Éditions Belin, 2007, p. 265.

[21] Eric Laniol, Logiques de l’élémentaire (le dérisoire dans les pratiques contemporaines), Paris, Éditions L’Harmattan, 2004, p. 81.

[22] Etienne Klein, Le facteur Temps ne sonne jamais deux fois, Paris, Éditions Flammarion, 2007, p. 97.

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VITALI ROSATI Marcello, Corps et virtuel : itinéraires à partir de Merleau Ponty, Paris, Éditions L’Harmattan, 2009

Sophie Limare

Sophie Limare enseigne les arts visuels à l'ESPE d'Aquitaine et est docteur en Esthétique et Théories de l'art. Les principaux axes de sa recherche concernent les ambiguïtés visuelles, les détournements perspectivistes et la vidéosurveillance dans l'art contemporain.

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